Lesão do ligamento cruzado anterior (LCA) continua a ser uma das mais temidas no desporto, sobretudo porque pode afastar um atleta da competição durante vários meses. O LCA, localizado no interior do joelho, garante estabilidade em movimentos rápidos, mudanças de direção, rotações e saltos. A médica Deanna Brinks, especialista em medicina física, reabilitação e medicina desportiva na Mayo Clinic, explica porque estas lesões são tão frequentes – especialmente entre mulheres – e como podem ser prevenidas.
Risco acrescido nas atletas
Segundo a especialista, as atletas têm até oito vezes mais probabilidade de sofrer uma lesão do LCA. As razões ainda estão a ser estudadas, mas vários fatores ajudam a explicar esta diferença:
- Participação crescente – mais mulheres envolvidas em desporto competitivo.
- Anatomia pélvica – uma pelve mais larga altera o ângulo entre a anca e o joelho, modificando a transmissão de força.
- Ligamento mais fino – o LCA feminino tende a ser estruturalmente mais delgado.
- Diferenças musculares – maior predominância do quadríceps face aos isquiotibiais pode reduzir a estabilidade ao aterrar de um salto.
- Influência hormonal – níveis elevados de relaxina antes da menstruação podem tornar o ligamento mais vulnerável.
Brinks sublinha que compreender estes fatores permite melhorar o treino, reforçando técnica, força, equilíbrio e biomecânica.
Prevenção: o programa FIFA 11+
Um dos recursos mais eficazes é o programa de aquecimento FIFA 11+, disponível gratuitamente online ou em vídeos no Youtube. O método inclui três blocos de exercícios com progressões de dificuldade, focados no posicionamento e força do joelho. Embora criado para futebol, adapta‑se facilmente a modalidades como basquetebol ou pickleball.
1. Exercícios de Corrida (8 minutos)
Objetivo: Aquecer o corpo e preparar os músculos e articulações para o esforço.
Exercícios: Corrida a ritmo lento, corrida com contacto ombro a ombro, corrida para trás e corrida com elevação de joelhos e calcanhares.
2. Força, Equilíbrio e Pliometria (10 minutos)
Objetivo: Reforçar a estabilidade (principalmente nos membros inferiores e zona central do corpo) e melhorar a biomecânica de aterragem e salto.
Exercícios: Pranchas abdominais (frontais e laterais), exercícios de equilíbrio com apoio único (ex: avião), agachamentos e saltos verticais ou com mudança de direção. Estes exercícios têm três níveis de dificuldade, permitindo uma evolução gradual.
3. Corrida com Mudança de Direção (2 minutos)
Objetivo: Elevar a frequência cardíaca para níveis próximos dos exigidos no jogo e treinar a desaceleração e agilidade.
Exercícios: Corrida a velocidade moderada e alta, associada a movimentos de aceleração, desaceleração rápida e rotações/mudanças de direção.
A recomendação da especialista é clara: dedica pelo menos 10 minutos, três vezes por semana, a exercícios de força, equilíbrio e controlo do joelho.
Diagnóstico e tipos de lesão
As lesões do LCA variam entre entorses, ruturas parciais e ruturas completas. Cerca de 70% acontecem sem contacto, muitas vezes em movimentos de pivô ou aterragens. A ressonância magnética é essencial para avaliar a gravidade.
- Entorse – pode exigir uma ortótese e fisioterapia intensiva; a recuperação leva semanas ou meses.
- Rutura parcial – parte do ligamento mantém-se ligada.
- Rutura completa – o ligamento divide-se em duas partes e requer cirurgia com enxerto do próprio atleta.
O retorno ao desporto após cirurgia demora, no mínimo, nove meses.
Reabilitação e retorno ao desporto
A recuperação envolve não só força e mobilidade, mas também confiança no joelho lesionado. A fisioterapia desempenha um papel central nesse processo.
As taxas de regresso ao desporto são elevadas – cerca de 80% – mas o risco de nova lesão permanece, sobretudo entre adolescentes e jovens adultos. Aproximadamente 1 em cada 4 atletas sofre uma segunda lesão.
Estudos indicam que homens e mulheres têm risco semelhante de nova lesão no joelho reconstruído, mas algumas investigações apontam maior probabilidade de lesão no joelho oposto entre mulheres.
Avaliação biomecânica
Antes de ocorrer uma lesão, Brinks recomenda que atletas jovens realizem uma avaliação biomecânica com um preparador físico, fisioterapeuta ou especialista em medicina desportiva. Não elimina totalmente o risco, mas reduz significativamente a probabilidade de lesão.
